Huertos Comunitarios
La vulnerabilidad causada por una combinación de aislamiento, falta de acceso a recursos económicos y limitación de servicios locales, ha incrementado la inseguridad alimentaria de comunidades rurales en la zona central. De los municipios con mayores niveles de pobreza e inseguridad alimentaria, 6 de ellos encuentran en la huella ecológica del Bosque Modelo de Puerto Rico (Adjuntas, Lares, Guánica; Ciales, Barranquitas y Maricao). Como parte de los esfuerzos para aumentar la soberanía alimentaria en comunidades de bajos recursos económicos, desde el Bosque Modelo en alianza con el Servicio de Extensión Agrícola durante el 2019 promovimos la construcción de 3 huertos comunitarios en el barrio Yahuecas en Adjuntas, el barrio Río Abajo en Arecibo y el barrio Llanos Tuna en Cabo Rojo. La población a la que sirven estos huertos comunitarios se estima en 3, 000 personas. Este programa está orientado a estimular el desarrollo económico comunitario y la soberanía alimentaria mediante la agricultura agroecológica.
Capacitación agroecológica
El cambio climático es una de las principales amenazas que enfrenta Puerto Rico. Los agricultores han reportado pérdidas de millones por exceso o escasez de agua, resultado de los cambios en los patrones climatológicos a raíz del cambio climático. El mayor riesgo para los residentes estriba en que cuando se pierde la cosecha para un agricultor a pequeña escala no solo se pierde el ingreso principal de la finca, sino que también se pierde el sistema secundario de sustento que es el poder consumir la cosecha no vendida. De marzo a diciembre de 2016, en alianza con la División de Educación Continua y Estudios Profesionales (DECEP) de la Universidad de Puerto Rico-Utuado, el Bosque Modelo de Puerto Rico adiestró al menos 250 personas en destrezas de autogestión, administración y desarrollo agrícola sustentable. En septiembre a diciembre 2016 se ofrecieron los siguientes cursos: Germinados, Fermentos y preparados Medicinales, Conservación de Alimentos y Small Farm Business Sucess Course. También en diciembre de 2016 coordinamos y organizamos un curso de Agroecología Aplicada con el ingeniero Medardo Naranjo Valdés de Cuba, especialista en Suelos, Agroquímica y Agroecología y docente del Sistema Nacional de Capacitación del Ministerio de la Agricultura en Cuba, con más de 15 años de experiencia en el manejo agroecológico de sistemas productivos Agrícolas, así como en sus aplicaciones prácticas.
Se impartió un curso para 38 personas productoras agrícolas en la huella del Bosque Modelo de Puerto Rico. El Bosque Modelo otorgó 10 becas a diez personas productoras en la huella del Bosque Modelo de Puerto Rico. Se completó el curso con la participación de nuestro agricultor más joven, un emprendedor de 14 años.
También se realizaron cuatro talleres de capacitación agroecológica a las siguientes poblaciones: público general (26 personas), personas agrónomas (45), personal docente UPR Utuado (24), maestros y maestras (16), diciembre 2016. Se colaboró con el Programa de Tecnología Agrícola de la UPR de Utuado para celebrar curso con el apoyo del Bosque Modelo, dirigido al mejoramiento profesional de los empleados docentes del Programa de Tecnología Agrícola con el ingeniero Medardo Naranjo Valdés. Esto con el objetivo de fortalecer la propuesta de creación del primer Bachillerato de Agricultura Sostenible.
A principios del 2017, el Bosque Modelo de Puerto Rico, junto a un grupo de profesores de la UPR-RUM, UPR-RP, Ciencias Médicas y el Proyecto Agroecológico el Josco Bravo, fue seleccionada por el Caribbean Climate Hub del United States Department of Agriculture (USDA) para preparar material y llevar a cabo una serie de talleres sobre agricultura y cambio climático. Con la participación de aproximadamente 100 personas, en agosto 2017, febrero 2018 y julio, se llevaron a cabo dos talleres: Conservación de Suelos y Manejo de Aguas y Riego, como parte de la serie de talleres para mitigar los riesgos que el cambio climático presenta a la agricultura.